Внезапно, прошлым летом (1960)

1937 год. Доктор-нейрохирург Кукровиц делает передовые операции на мозге - лоботомию. Его больница очень нуждается в деньгах. Неожиданное предложение богатой вдовы миссис Виолет Вэнебл спонсировать строительство больницы взамен на согласие доктора сделать операцию лоботомии её душевнобольной племяннице Кэтрин Холли оказывается как нельзя кстати.

Мучительные сомнения начинают побеждать доктора после знакомства с Кэтрин. Девушка испытала психическое потрясение прошлым летом: она стала свидетельницей смерти сына миссис Вэнебл Себастьяна в мексиканской деревушке, куда они вдвоём ездили почивать. И, как выясняется, за этой смертью кроется ужасная семейная сокровенна...